En Asie on parle environ 2000 langues qui sont regroupées en plusieurs familles linguistiques, dont certaines se trouvent seulement sur le continent asiatique et d’autres connectent le continent avec le reste du monde. D’entre celles que l’on trouve seulement sur le continent asiatique figurent:

• La famille altaïque, qui englobe des langues comme le turc, le mongol ou le mandchou;
• La famille dravidienne, localisée au sud de l’Inde et du Sri-Lanka et qui englobe des langues comme le tamil ou le malayalam;
• La famille sino-tibétaine, qui englobe, entre autres, le chinois, le birman et le tibétain;
• La famille austroasiatique, qui englobe le vietnamien, le laotien ou le khmer. Certains auteurs la mettent en rapport avec l’austronésienne et avec la daïque (thaïlandais) et proposent un grand groupe austrique; 
• Finalement, il y a les langues tchouktchi-kamtchatkiennes, pratiquement disparues. 

 Les familles qui franchissent le continent sont: 

• L’afro-asiatique, dont l’arabe est le lien le plus évident avec l’Afrique; 
• L’indoeuropéenne, avec des langues telles que le farsi, le kurde, le hindi, le bengalî, l’ourdou, le pachto, le népalais, etc., qui, avec la famille ouralienne —ossète, mansi, khanty,— représentent le lien linguistique avec l’Europe;
• La famille eskimo-aléoute —yupik – met en rapport l’Asie et l’Amérique;
• L’austronésienne qui englobe des langues telles que l’indonésien, le malais, le tagalog ou le javanais, entre autres, et qui connecte le continent asiatique avec l’Océanie.  

En plus des langues qui ont pu être classées en familles linguistiques, il y en a d’autres dont les origines communes n’ont pas pu être trouvées, telles que le japonais, le coréen, l’Aïnous, le guiliak ou le burushaski.

En ce qui concerne le nombre de langues et les gens qui les parlent, sur le continent asiatique on rencontre les situations les plus diverses. On trouve aussi bien les langues qui n’ont presque plus d’utilisateurs, comme certaines de Sibérie, que les langues au plus grand nombre d’utilisateurs du monde, comme le chinois ou le hindi. Il faut souligner que d’entre les cinq langues que l’on parle le plus dans le monde, trois - le chinois, le hindi et le bengalî — sont asiatiques. 

Quant à leur statut, les langues officielles en Asie sont des langues autochtones quasiment dans tous les états. Ceci a une conséquence, plusieurs langues locales sont menacées par la pression d’autres langues locales et non par les langues coloniales, comme il en est souvent le cas dans d’autres continents. Malgré tout, il y des états où des langues comme l’anglais ou le français sont aussi des langues officielles. Ainsi, l’anglais est co-officiel dans plusieurs états comme l’Inde, le Pakistan et Singapour tandis que le français est très présent dans plusieurs états tels que le Cambodge ou le Vietnam. 

Les langues asiatiques ont apporté plusieurs termes aux langues du monde, parmi les quels typhon, thé (chinois), jungle, shampoing (hindi), mangue (tamil), baie, piesang (malais), kaki, bonsaï (japonais), épinard, tasse (perse), sofa, kiosque (turc), panda (népalais), mammouth (ossète), parmi beaucoup d’autres.