Avui ens hem llevat i tot estava ben nevat, tot es veia fantàstic
sota un cel gris i ennuvolat. Ara ja fa uns quants dies que som
dalt del vaixell, i ja ens hi hem ben acostumat, però no
al fred, perquè per ara no ha estat molt exagerat. Però
cada cop ens apropem més a l'Antàrtida pròpiament
dita, i això es comença a notar amb les temperatures.
Encara no us havíem parlat del krill, l'aliment base en
l'oceà Austral. El krill és un element estratègic
en l'ecosistema de l'oceà Austral, i constitueix una de les
bases més importants dins la cadena tròfica. Probablement
hi ha més quantitat de krill (Euphausia superba) que de cap
altra espècie. L'abundància i distribució varia
any rere any, en alguns casos amb conseqüències pels
depredadors.
Existeixen unes 80 espècies diferents de krill, que recorden
les gambes i viuen a mar obert. El krill té un cicle de vida
molt complex: la posta es creu que té lloc prop de la superfície,
de finals de desembre a març. Les femelles poden produir
uns 10.000 ous, depenent de la disponibilitat d'aliment que hi ha.
Hi ha un elevat nombre d'individus que s'agrupen en eixams i formen
grans poblacions.
El krill antàrtic adult mesura uns 60 mil·límetres
de longitud i s'alimenta de fitoplàncton. És capaç
de consumir grans concentracions de fitoplàncton en poques
hores. Durant molt de temps el seu menjar principal -fitoplàncton-
és escàs, doncs a l'hivern l'absència de llum
impedeix la fotosíntesi i, per tant, la formació d'aquest
aliment. Però el krill es capaç de viure més
de 200 dies sense aliment. Tenen el sistema de digestió més
eficient i ràpid del regne animal.
El krill serveix d'aliment per a les balenes, foques, aus i pingüins;
és la font d'aliment més important en aigües
antàrtiques. Degut a la disminució del nombre de balenes
com a conseqüència de la pesca indiscriminada, la població
de krill ha anat augmentant. Tot i que la pesca ha disminuït
encara es pesquen més de 200.000 tones l'any. Si es trenqués
la cadena alimentària, per una disminució del krill,
podria tenir conseqüències catastròfiques, en
termes ecològics.
Esperem que us hagi interessat aquest tema i fins el pròxim
missatge.
