Avui hem arribat a la primera zona de mostratge de les illes Orcades.
Quan ens hem llevat ens hem trobat amb la sorpresa de veure´ns
envoltats d´icebergs de formes i tons molts diversos. Ja ho
veureu a les fotografies.
Els icebergs agafen diferents grandàries i formes, que poden
ser tabulars, rodons o irregulars. La seva forma normalment és
l´indicador del seu origen i l'antigor. Els icebergs que tenen
forma tabular procedeixen de barreres de gel naturals, mentre que
els que tenen forma irregular procedeixen de les llengües glacials.
Aquestes formes que tenen els icebergs són el resultat de
fondre´s sota la línia de flotació. Quan la
part de dalt comença a pesar més que la de baix, acaba
bolcant i ens deixa veure aquestes meravelloses formes. Els icebergs
floten sota la influència dels corrents oceànics.
N'hi ha que es desplacen molt quilòmetres, però n'hi
ha que no es mouen de lloc i poden romandre durant anys, o fins
i tot dècades.
Però, com es formen els icebergs?
Els glacials es formen sobre la terra per l'acumulació d'una
gran quantitat de neu durant milers d'anys. Cada vegada es van formant
noves capes de neu, que es posen unes sobre les altres i compacten
les capes antigues. Després, a causa del seu propi pes, els
glacials comencen a lliscar com una llengua viscosa i, quan la cantonada
del glacial arriba a l'oceà, els trossets que es trenquen
del glacial formen el que coneixem com a iceberg.
Els icebergs tenen dimensions molt variades. Els més grans
arriben a pesar uns 10 milions de tones i a amidar 100 metres de
llarg. L'any 1882 es va localitzar un iceberg a l'illa de Baffin
que feia 13 km de llarg, 6 km d'ample, i la seva part emergent (fora
de l'aigua) mesurava uns 20 m. La velocitat mitjana a la qual es
mouen els icebergs és d'uns 20 centímetres per segon.
Aquesta velocitat depèn de molts factors, com la grandària
i la forma de l'iceberg, els corrents d'aigua, les onades i el vent.
S'ha arribat a registrar des d'una velocitat màxima d'1 metre
per segon (3,6 km/h) fins a icebergs immòbils.
La raó per la qual els icebergs floten a l'aigua és
que la densitat del gel (900 quilograms per metre cúbic)
és més baixa que la de l'aigua de mar (uns 1025 quilograms
per metre cúbic). Els icebergs són normalment de color
blanc, però també n'hi ha d'altres tonalitats. Són
blancs perquè el gel que forma els icebergs està ple
de bombolles minúscules d'aire. La superfície de la
bombolla reflecteix la llum blanca, que és el que dóna
el color blanc a l'iceberg. Però n'hi ha de color blau, com
a conseqüència de les parts de gel que no tenen les
bombolles d'aire. Algunes vegades, la pols o la brutícia
de la terra erosionada, que és transportada per l'aire, formen
icebergs de color marró o negra.
Perquè vegeu un dels icebergs que hem pogut admirar avui,
ens hem fet una foto amb un d'ells com a fons.
