Després d'unes quantes hores de viatge, ja hem arribat a la següent zona de mostratge, a les illes de Shetland del Sud. Aquest és un dels grups d'illes més gran de la Península Antàrtica i alhora una de les zones més visitades, ja que hi ha molta fauna i és molt a prop de Tierra de Fuego (Ushuaia, Argentina). Les illes, de nord a sud, són: Clarence i Elephant; King George i Nelson; Robert, Greenwich, Livingston, Snow i Deception; Smith i Low. Avui ens trobem a l´illa Elephant i demà anirem a King George, on estarem dos dies a la base argentina Jubany (mireu el mapa que us adjuntem de la campanya i així us situareu).
Aquí, a diferència de les illes Sandwich, on només hi trobàvem pedres tosques, hi ha sediment fi i, per tant, ha estat un bon dia per tots aquells que busquen animals petits. Algunes de les captures han estat sorprenents. Hi havia una gran quantitat de peixos. peixos gel amb brànquies molt grans i moltes altres espècies de peixos Antàrtics.
Avui us volem explicar una mica com són els peixos Antàrtics, tot i que cal dir que encara queda molt per descobrir d'aquests peixos. Els més típics i alhora més curiosos són els que s´anomenen peixos gel. Els peixos gel (Channichthydae (Cryodaco antarcticus)) s'han adaptat d'una forma espectacular al fred, i no tenen hemoglobina ni cap pigment respiratori per transportar oxigen. En no tenir glòbuls vermells, la seva sang i el seu cos són transparents. Mireu la fotografia. Amb l'eliminació d'aquests glòbuls vermells han aconseguit fer la sang menys densa i permetre que a temperatures baixes pugui ésser bombejada més fàcilment.
Els peixos Antàrtics s'han adaptat a les condicions de vida de l'Antàrtida d'una forma sorprenent. S'han adaptat a viure a temperatures molt baixes, que poden arribar a -1.8ºC; s'han adaptat a créixer a temperatures prop del punt de congelació amb la presència d'anticongelants; han estat capaços de modificar els fluids del cos per evitar-ne la congelació, i alguns presenten un compost que redueix el creixement dels cristalls de gel. Els peixos Antàrtics s'han adaptat molt bé a la forma de vida d'aquest continent, però això genera una limitació: les espècies Antàrtiques són estenotermes, és a dir, només poden viure en un marge molt estret de temperatures.
Els peixos Antàrtics es classifiquen, segons la FAO (Organització de les Nacions Unides per l'Agricultura i l'Alimentació) en:
1. Espècies bentòniques costaneres: fins a uns 500m de profunditat. Aquests inclouen 90 espècies que pertanyen a 11 famílies, de les quals 6 són dels nototenoids (semblants als Nototheniidae).

2. Espècies bentòniques d'aigües profundes: aquest grup comprèn 43 espècies que pertanyen a 6 famílies, 4 de les quals són nototenoids.

3. Espècies bentopelàgiques: es distribueixen des de la plataforma fins al talús continental, i algunes fins a grans profunditats. Aquest grup compren 25 espècies, que pertanyen a 6 famílies: 3 són Gadiformes.

4. Espècies epipelàgiques, és a dir, d'aigües superficials fins a uns 200 metres de profunditat. Correspon a un grup de 13 espècies que pertanyen a 6 famílies, totes de diferents ordres.

5. Espècies mesopelàgiques i batipelàgiques: habiten a profunditats més grans de 300 m. Aquest és un grup molt gran i diversificat, que inclou unes 70 espècies que pertanyen a 20 famílies. La família més nombrosa és la Myctophidae (peixos llanterna).

Segons l'informació de la FAO, en els peixos antàrtics predominen les formes petites, almenys la meitat de les espècies no superen els 25 cm de longitud. Hi ha algunes espècies que són de creixement ràpid com la Notothenia rossii (l'espècie més explotada a les aigües antàrtiques) i Champsocephalus gunarii. Però la majoria d'ells són de creixement lent i tenen una vida llarga.

Avui també hem vist icebergs, que hem de dir que, a mesura que anem cap a l'oest, cada cop són més nombrosos, amb formes ben estranyes com d'arc, catedral i amb uns colors fantàstics: verds, negres, blaus i, com us podeu imaginar, tothom, absolutament tothom, va sortir amb la seva camera a tirar fotografies i més fotografies.

Demà us explicarem la nostra experiència en una base Antàrtica.

Una abraçada i fins demà,

Els investigadors

Dades

61° 07,11'S
55° 83,00 'W

Imatges

Data última actualització: 25 de febrer de 2003