Missatge 19: Tornem al Burdwood Bank i passem pel Drake
Tornem al Burdwood Bank i passem pel Drake.
Ara tornem a ser
al Burdwood Bank. Hi recollirem les trampes que es van perdre a
l'anada, però per arribar-hi hem passat pel Drake Passage.
Com ja us havíem
explicat en altres ocasions, l'oceà glacial Antàrtic
és el mar que envolta l'Antàrtida. Aquest oceà
té unes característiques especials que fan pensar
que és un oceà aïllat, com si tingués
una barrera física que el separés dels altres mars.
Però no és així, encara que té uns paràmetres
físics i biològics que el fan especial; per exemple,
la seva salinitat és molt més elevada que en els mars
de zones tropicals, i té unes temperatures també diferents,
que fan que sigui un oceà diferenciat que influeix en els
altres oceans del món.
L'Oceà Glacial Antàrtic té la seva màxima
extensió cap a la zona d'Amèrica del Sud, a Tierra
del Fuego. Aquesta és coneguda com el Pas de Drake (descobert
el 1578 per l'explorador anglès Francis Drake), i és
el que separa el continent Antàrtic d'amèrica del
Sud. Aquest pas o estret és un zona tempestuosa de 640 km
d'ample i 800 km de longitud. En aquesta zona hi ha vents forts
que es desplacen en el sentit de les agulles del rellotge i que
suposen una gran dificultat per a la navegació. També
és important perquè uneix per mar els oceans Atlàntic
i Pacífic. Passant per l'estret, al Sud-oest hi havien centres
de tempesta que podien donar lloc a un remolí, però
han perdut força i hem passat el Drake amb vents de 8 Bft.
El Polarstern s'ha bellugat poc perquè, en navegar en un
mar sense icebergs, el vaixell ha pogut utilitzar els estabilitzadors,
i el mal temps ni l'hem notat. I això sempre gràcies
els meteoròlegs que portem dalt del vaixell!
Com potser sabeu, l'Antàrtida és un continent Patrimoni
de la Humanitat que no pertany a cap país, i on bàsicament
es fa recerca i prou. És tant interessant fer-hi recerca
perquè és de les parts del món menys afectades
per l'acció humana. Els primers descobriments a l'Antàrtida
van portar controvèrsies, tant per les demandes territorials,
com per la nomenclatura geogràfica. En la primera meitat
del segle XX, moltes nacions van fer exploracions antàrtiques
sense efectuar demandes territorials formals. Cap a finals d'aquest
mateix segle, moltes nacions tenien una activitat intensa a l'Antàrtida,
de caràcter comercial i científic però també
de caràcter polític. Com hem dit abans, actualment
cap país té sobirania sobre l'Antàrtida, però
hi ha reclamacions territorials. El Tractat Antàrtic, signat
el 1959, va paralitzar les reclamacions i va declarar que no serien
admissibles en el futur (podeu veure el Tractat Antàrtic
en l'apartat de Documents). Molts territoris de l'Antàrtida
han estat reclamats per Argentina, Austràlia, Xile, França,
Regne Unit, Nova Zelanda i Noruega. Algunes de les terres són
reclamades alhora per Xile, Argentina i Regne Unit (mireu el mapa
que us adjuntem). Altres intenten ocupar el territori fent-hi néixer
i créixer gent, per tal de reclamar-ne la seva propietat.
Tot i que el tractat funciona bé, el continent antàrtic
pateix amenaces constants; el turisme ha augmentat molt en els últims
anys, les exploracions geològiques tampoc disminueixen, hi
ha deixalles acumulades a les bases,...
Per aquest motiu i per molts altres, el Tractat Antàrtic
va designar certes àrees de l'Antàrtida com a protegides,
per tal de conservar la zona. Per aquest motiu, hi ha Zones especialment
protegides que són aquelles que pel seu caràcter
excepcional i per la seva singularitat ecològica són
necessàries conservar. Aquestes són, per exemple:
Illa Powell (Illes Orcades del Sud), Illa Verda (illes Berthelot,
a la Península Antàrtica) i les zones d'especial
interès científic s'han designat per tal d'evitar
que l'interès sobre aquest territori pugui afectar en zones
on es desenvolupen moltes investigacions científiques. Aquestes
són, per exemple: Península Byers (Illa Shetland del
Sud), Península Potter (Illa Shetland del Sud),…
Per això,
és tan important com necessari continuar protegint l'Antàrtida,
tot preservant un continent d'incalculable valor pel planeta.
