El nostre viatge cap a l'Antàrtida segueix el seu rumb, però
com passa habitualment en aquests indrets del món, no està
exempt de vicissituds i petites complicacions. Com podeu observar
en el mapa, estem navegant sobre els 40ºS i el vent comença
a bufar amb més força que abans. Això significa
que d'aquí a poc el "Polarstern", i nosaltres,
haurem d'aguantar onades de fins a 8 metres d'alçada. Els
mariners anomenen aquesta regió els rogents 40's perquè
l'aire flueix a gran velocitat al llarg d'aquests 10º (aproximadament
1080 km., com la distància de Barcelona a Sevilla). La circulació
atmosfèrica al voltant de l'Antàrtida és com
un cicló que genera les onades més grans del món,
i no tan sols en aquesta latitud sinó fins als 60ºS.
Els mariners anomenen a aquesta zona els furiosos 50's i forans
60's. Aquesta zona, que és el pas entre l'Oceà Atlàntic
sud i l'Oceà Índic, és una de les zones més
tempestuoses i agitades del nostre planeta. Els forts vents formen
part del paisatge i marquen les condicions de vida a la zona. En
el missatge número 9 de l'expedició 2000 podeu trobar
més informació de la formació dels temporals
a la zona i de les equivalències de l'escala Beaufort. Avui,
per exemple, hem estat entre els 8 i 9 de l'escala, amb vents de
més de 25 metres per segon i onades d'uns 7 a 8 metres. A
causa d'això, el vaixell ha hagut de parar la marxa i mantenir-se
parat durant unes hores.
Gran part de l'energia que mou aquests vents impressionants prové
del xoc entre l'aire calent que ve de l'Equador i l'aire fred que
viatja des del Pol. Al mar passa una cosa semblant entre les aigües
equatorials i antàrtiques que, en trobar-se aproximadament
als 50's, formen un front hidrogràfic en el qual l'aigua
freda va per sota de l'aigua tropical més calenta. Aquesta
zona es coneix com a Front Polar i marca l'inici de l'Oceà
Antàrtic o Southern Ocean. Cap a la latitud dels 40's passem
un altre front, el conegut com a front subtropical, que es forma
en topar les aigües que venen de l'Oceà Índic
arrossegades per el corrent càlid de Aghules. En aquestes
zones, les aigües convergeixen (s'enfonsen a les capes superficials)
cap al fons i això fa que una gran part dels organismes s'hi
concentrin per aprofitar la disponibilitat d'aliment. Us aconsellem
que mireu el missatge número 28 de l'expedició del
2000, en el qual veureu un esquema i una explicació més
àmplia sobre aquest tema.
Aquest tipus de fronts oceànics són favorables per
a la producció de microalgues que troben, en aquest cas al
Front Polar, les condicions ideals per florir i donar lloc a una
gran cadena alimentària que nosaltres podem comprovar a primera
vista des del vaixell, gràcies a la presència d'una
gran quantitat d'aus que viatgen des del continent per alimentar-se
en aquesta zona. Per a aquestes aus, les grans onades, les baixes
temperatures i el fort vent són tan sols excuses per jugar,
mentre nosaltres, protegits d'aquestes condicions tan extremes pel
"Polarstern", ens delectem amb el seu majestuós
i impressionant vol i la seva elegant companyia.
Una cordial salutació dels investigadors.
Dades Coordenades:
47º 22,8' S
14º 8' E
Temperatura de l'aigua: 4,8ºC
Temperatura de l'aire: 2,7ºC
Velocitat del vent: 17,7 m/s
Velocitat del vaixell: 7,5 nusos
