Todavía nos encontramos en las islas Sandwich del Sur. En
estas islas hay programadas cinco zonas para estudiar, que si miráis
en el mapa van de la C1 a la C5. Las zonas C1,C2 y C3 están
en las islas, la C4 en el banco Herdman y la C5 en el banco Discovery
(que también pertenece a las islas Sandwich). Nos acercamos
a la zona C3, que se encuentra en el paralelo 60º donde, por
consiguiente, habremos llegado al continente Antártico.
Dentro de cada una de estas zonas se tiran diferentes tipos de
arte de pesca y se organiza el día en función de la
cantidad de artes que se tiren. Antes de irnos a dormir tenemos
el horario del día siguiente. Hoy, por ejemplo, tenemos Hydrosweep
a las 5 de la mañana hasta las 10, y empezará a tirarse
la Agassiz Trawl (la red de arrastre). Cuando termine, hacia las
12 del mediodía, empezará el CTD, y a las 6 de la
tarde otra vez el hydrosweep, hasta el día siguiente. Como
podéis ver, todo el día está ocupado, y cada
uno se organiza según el horario para poder hacer las comidas
en el comedor (que ya os contamos que eran un poco raras) y para
trabajar en el laboratorio.
¿Cómo funcionan estos aparatos?
La red de arrastre es un saco hecho de red que se tira desde arriba
del barco, dejándolo abierto. De esta forma, el pez es capturado
dentro del saco. La pesca con esta red es relativamente difícil,
pues es necesario equilibrar la red y regular la velocidad y los
cables. Esta red pesca fundamentalmente especies demersales (que
viven encima del fondo), pero muchas veces también pesca
peces pelágicos que se cruzan por el camino. Por ejemplo,
de una pesca pueden salir esponjas, estrellas de mar, calamares,
pulpos, briosos, ascidias, poliquetos, gorgonias, etc.
Por otro lado está el CTD, o también llamado "rosette",
por tener unas veinte botellas que se disponen de forma circular
y simétricamente alrededor de un eje central ,de donde salen
unas cuerdas que harán cerrar las botellas cuando desde el
barco se mande una señal electrónica. Por esta razón
tiene forma de flor cuando lo miras desde arriba. Es un aparato
muy útil y necesario, y por esta razón todos los barcos
oceanográficos tienen uno a bordo. El CTD recoge agua a diferentes
profundidades. Una vez llega a la profundidad deseada se cierran
las botellas para coger muestras de agua. Para saber a qué
profundidad se coge agua, el mismo aparato tiene asociados unos
sensores de profundidad, de temperatura y salinidad (o conductividad).
Estos sensores dan información continua a medida que desciende
el aparato, y a partir ella se decide recoger el agua de una profundidad
determinada. El conjunto de estos sensores se denomina con las siglas
CTD (del inglés Conductivity, Temperature, and Depth). Con
este aparato se puede saber de qué viven los organismos que
viven en el fondo, donde no llega la suficiente luz para poder depender
de los organismos fotosintéticos.
La fauna que hemos recogido aquí muestra por primera vez
rasgos marcadamente antárticos. Hemos recogido muchos gusanos
de gran tamaño, muestras de equinodermos de formas muy diversas
y, más al sur, hemos visto aparecer los corales blandos ramificados
(gorgonias), los bivalvos y una gran cantidad de estrellas rojas.
Pero las capturas se ven influenciadas por el típico sedimento
del fondo. Los fondos pedregosos de estas islas, que consisten en
elementos piroclásticos y piedras pómez, sirven, por
un lado, como substrato para algunas especies sésiles, pero
por otro lado pulverizan los animales capturados con la red. En
nuestras capturas, aunque nos las esperábamos un poco pobres,
lo poco que había estaba triturado por las piedras.
Después de las pescas, como ya sabéis, empieza el
trabajo en los laboratorios, y esto es lo que nos toca hacer ahora.
O sea que, hasta el próximo mensaje!
