Os escribimos desde los 35 º Sur después de salir de Ciudad del Cabo(Sudáfrica) y ya, por fin, camino de la Antártida. Llegar a este momento ha sido un camino largo y en muchas etapas pesado y complicado. Una vez conocimos la posibilidad de participar en esta expedición y concretar el proyecto de investigación que podíamos hacer con el equipo alemán que la coordina, empezó un período de preparación de más de un año. Para desarrollar nuestro proyecto, que os iremos explicando a lo largo de las próximas semanas, necesitábamos unos medios materiales y humanos. Gran parte de los medios materiales, como equipos para la recolección de organismos, muestras de agua y datos, nos los suministraron los organizadores. Nosotros debíamos de encontrar la financiación para equipar los laboratorios que montamos expresamente a bordo del barco y el desplazamiento de los mismos, al igual que las personas, hacia el lugar de embarque y desembarque. Para ello solicitamos un proyecto de investigación al Programa de Investigación en la Antártida del Ministerio de Ciencia y Tecnología. La solicitud se hizo el mes de noviembre de 2002 y en junio de 2003 supimos que nos concedían el proyecto y, por tanto, que disponíamos de la financiación necesaria para participar en la expedición.

A partir de este momento empieza una carrera para conformar un equipo de investigadores que puedan desarrollar con éxito el proyecto y reunir los medios y los equipos necesarios. Las fechas de la expedición, entre el 17 de noviembre y el 17 de enero, son las más complicadas para reunir un equipo de personas con experiencia, que al mismo tiempo tienen familia con niños pequeños. El sacrificio que representa ausentarse de casa en estas fechas para los que tenemos hijos es realmente grande y debe compensarte mucho el trabajo que deseas hacer en la Antártida. Ello llevó a completar el equipo con personas jóvenes, algunas con experiencia en alguna campaña antártica y otras que se prepararon expresamente para esta campaña. El resultado es un grupo heterogéneo pero enormemente animoso de personas que conjugan veteranía, formación y juventud.

El siguiente paso fue pasar unos exámenes médicos exhaustivos, comprar todos los equipos y material necesario, empacarlo con extremo cuidado, y enviarlo a Alemania antes del 30 de octubre de 2003 para su embarque a bordo del Polarstern. En total, nuestro equipo embarcó 64 bultos, de los que la mayoría son baúles metálicos. En ellos hay todo tipo de aparatos: recambios, recipientes, productos químicos, equipo de vestido personal para el frío, material fotográfico y electrónico, etc. En fin, un total de 900 kilos de material cuidadosamente seleccionado, etiquetado y embalado. De hecho, una vez en el barco no tienes opción de ir a buscar nada y si lo has olvidado no puedes hacer la investigación que te ha costado dos largos años de preparación.

Para algunos de nosotros, esta expedición es el final de una etapa de trabajo en la Antártida. Pero, para otros, los más jóvenes, es el inicio de una bonita y aleccionadora carrera de investigación que les llevará, seguramente, otras veces a la Antártida. Un continente fascinante en el que se esconden grandes secretos del origen de la vida en nuestro planeta e importantes aspectos sobre su funcionamiento que aún conocemos muy poco y que os iremos explicando en los próximos mensajes. De todas maneras nos gustaría recordaros que podéis visitar los mensajes de las dos webs anteriores en los que descubriréis o redescubriréis gran número de información que intentaremos no repetir esta vez.

Un cordial saludo de los investigadores.

Datos

Temperatura del agua: 17,8 ºC
Temperatura del aire: 16, 1º C
Velocidad del viento: 15 metros por segundo (m/s)
Velocidad del barco: 12,5 nudos

Imágenes

Fecha última actualitzación: 5 de Diciembre de 2003