Nuestro camino hacia la Antártida continua, pero no sin contratiempos. Por un lado el mal tiempo hace que el barco no navegue a la velocidad deseada y posiblemente llegaremos un día más tarde de lo esperado. Si bien un día parece ser poca cosa en una expedición de dos meses, no es así ya que ello reduce nuestras posibilidades de trabajo. De los dos meses se invertirá casi un mes en trayectos de desplazamiento y en operaciones de logística. Estas últimas son para dejar equipos en las bases o para acercar los equipos de investigadores que se quedarán en el hielo trabajando.

La causa de nuestro retraso es que el barco debe desviarse casi 200 millas de su recorrido para ir a la búsqueda de una instalación oceanográfica que se ha desprendido de su lugar original y que viaja a la deriva de las corrientes. Se trata de lo que se conoce como un "anclaje o mouring". Esta instalación consta básicamente de un cable que está anclado en el fondo por pesos de gran tamaño (como ruedas de tren viejas) y se mantiene erecto gracias a unas boyas situadas en el otro extremo. Entre ambos, pesos y boyas se sitúan una serie de aparatos que miden y registran en continuo diferentes factores como la velocidad y dirección de las corrientes, la temperatura y salinidad del agua de mar, etc. Estos anclajes son de gran importancia para los estudios de oceanografía ya que permiten tomar medidas durante mucho tiempo sin necesidad de desplazar un barco permanentemente. Además de son de gran valor económico y por ello muy difíciles de obtener. El anclaje que vamos a buscar pertenece al mismo instituto que el barco Polarstern, el Alfred Wegener Institut de Bremerhaven, Alemania y fue instalado por un equipo de físicos el mes de diciembre de 2002. Durante estos meses ha recogido gran cantidad de datos de inapreciable valor y por ello no se escatima en esfuerzos para ir en su busca. Además, forma parte de la cortesía internacional entre expediciones ayudarse cuando ocurren hechos como el mencionado. De hecho, a nuestro equipo le sucedió un caso similar durante nuestra campaña del 2000 cuando un anclaje similar al que vamos a buscar quedó atrapado bajo el hielo y no pudimos recogerlo. Un año después, otra expedición alemana se encargó de localizar y recoger nuestro anclaje. (ver el mensaje número 33 de la expedición del 2000 en esta misma web).

Durante esta expedición nos comunicaremos con vosotros gracias a las facilidades que nos ofrece el barco en el que viajamos y que ya son comunes en todos los barcos polares. Los mensajes que mandamos se almacenan en un ordenador central y se envían vía satélite tres veces al día: a las 7 de la mañana, a las 14 y a las 7 de la tarde. Se envían a un ordenador específico situado en el Instituto alemán y de allí son reenviados a las direcciones que especificamos. Todo el sistema de comunicaciones se organiza en una página web interna del barco a modo de una intranet en la que además de facilitar el envío y recepción de correos sirve para todas las comunicaciones internas del barco. Mediante la misma nos informan de los acontecimientos y planes de expedición, de la situación del barco, de las normas de seguridad, de los protocolos de comportamiento internas, etc. Como podréis ver en la fotografía, la zona por la que tiene que transcurrir nuestra expedición se sitúa en los extremos este y oeste de dos satélites diferentes. Por eso, disponemos de dos números de teléfono alternativos por los que llamar en todo momento. Este hecho hace que también en algunas ocasiones ninguno de los dos satélites cubra el área de navegación y que debamos esperar horas o días para podernos comunicar.

Un cordial saludo de los investigadores.

Datos

Temperatura del agua: 16,6ºC
Temperatura del aire: 14, 1º C
Velocidad del viento: 15,7 metros por segundo (m/s)
Velocidad del barco: 8,5 nudos

Imágenes

Satélites Inmarsat

Sala de comunicaciones del Polarstern

Fecha última actualitzación: 9 de Diciembre de 2003