En el año 2000, la Comisión Europea propuso la creación de un Espacio Europeo de Investigación, con el objetivo de crear un marco general de investigación en Europa, que permitiera alcanzar el objetivo de Lisboa de convertir a Europa en la economía basada en el conocimiento más avanzada del mundo en el año 2010. Este Espacio Europeo de Investigación prevé la creación de un «mercado interno» de investigación, la reestructuración del tejido europeo de investigación y la convergencia en las políticas de investigación e innovación a escala estatal y comunitaria.

El instrumento principal para alcanzar estos objetivos ha sido el VI Programa Marco de Investigación (2002-2006). El VI Programa Marco está estructurado en tres ejes: concentración e integración de la investigación comunitaria, estructuración de un Espacio Europeo de Investigación y fortalecimiento de sus bases. Su misión principal es la de crear una auténtica comunidad científica europea dotada de los mejores conocimientos y las mejores competencias, así como dar apoyo a los trabajos científicos y técnicos de gran calidad, realizados mediante proyectos transnacionales que aprovechen la movilidad de los investigadores.

El DURSI es consciente de la importancia que la construcción de este Espacio Europeo de Investigación tiene para el futuro de Europa y de Cataluña. Por este motivo está contribuyendo de manera activa, sobre todo en dos vertientes; por un lado, dar apoyo a la presentación de proyectos y, por el otro, impulsar su participación institucional en proyectos europeos, principalmente a través de los programas ERA-NET y Regions of Knowledge.