El Govern vol impulsar la posada en marxa del Parc Astronòmic del Montsec (PAM) de cara a l’any 2005 i ha autorizat una operació de finançament de 800.000 euros destinada a una part d’aquest innovador projecte que pretén dotar Catalunya d’uns equipaments bàsics de recerca, de formació i de divulgació en el camp de l’astronomia, que actuïn alhora com a elements per a la dinamització econòmica del territori.

El projecte de crear aquest parc astronòmic va néixer arran de la creació l’any 2001 del Consorci del Montsec com a instrument per a l’execució del Montsec Sostenible i amb el clar objectiu de promoure el desenvolupament de la zona al voltant de la serra del Montsec. Va ser el Consorci qui després va encarregar el projecte de creació del PAM a diverses entitats: la Fundació Joan Oró (FJO), la Fundació Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) i el Departament d’Astronomia i Meteorologia de la Universitat de Barcelona (DAM-UB). Un equip d’investigadors de la Universitat de Barcelona (UB), el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) van ser els encarregats de redactar el projecte del futur PAM amb un caràcter innovador i singular pel lligam estret que estableix entre les vessants de recerca, de l’educació i de la divulgació.

El PAM està format per dos equipaments. D’una banda, inclou l'Observatori Astronòmic del Montsec (OAM), dedicat a la recerca i la formació universitària que funciona en període de proves. Està situat a Sant Esteve de la Sarga a 1.570 m. d’altitud i consta de l'edifici de serveis i d'una cúpula de 6,15 m de diàmetre que conté un telescopi de 80 cm de diàmetre. De l’altre, també compta amb el Centre d'Observació de l'Univers (COU), que constitueix el vessant formatiu i divulgatiu i serà un multiespai lúdic adreçat bàsicament al turisme cultural i científic. Consta d’un Edifici Central, de l'Àrea d'Observació Astronòmica i de l'Ull del Montsec, un planetari amb capacitat per a 70 persones, cobert per una cúpula que es pot desplaçar i deixa la sala al descobert per a observacions directes del cel.

Davant el caire marcadament estacional de l’afluència de visitants a la zona del Montsec, el PAM té per objectiu captar un flux estable de persones interessades, tant en la seva oferta específica com en les noves possibilitats que obre a través de la seva interacció amb els recursos existents al territori. 

 Document ampliat de l'acord