Entre 1936 et 1939, la Guerre civile espagnole a provoqué l’exode de milliers de républicains vers la France, cet épisode a été dénommé 'la Retirada' . Dans la même période éclatait la Seconde Guerre Mondiale qui a ouvert le champ à l’épisode le plus tragique de l’histoire contemporaine, avec la déportation, les camps de concentration et d'extermination.
Près de 70 ans après, plusieurs associations, institutions et musées travaillent pour collecter la mémoire historique, diffuser les valeurs européennes de liberté, de démocratie et de respect des droits de l’homme et rappeler le vécu des réfugiés et des déportés.