Comarca de alta montaña, en la vertiente sur del Pirineo axial, fronteriza con Francia. Está situada en el valle del río Noguera Pallaresa, que la atraviesa de norte a sur, y se caracteriza por sus valles de cabecera dominados por altísimas cumbres -Tuc de Colomers (2.930 m), Tuc de Saboredo (2.830 m), Mont-roig (2.846 m), pico de Sotllo (3.073 m) o Pica d'Estats (3.143 m), la cumbre más alta de Cataluña- y zonas lacustres que se encuentran a gran altitud. Los valles de cabecera forman tres subcomarcas bien diferenciadas: Vall d`Àneu, por donde discurre el río Noguera Pallaresa, con centro en Esterri d`Àneu; Vall de Cardós, drenado por el río Noguera de Cardós, con centro en Ribera de Cardós; Vall Ferrera, regado por el río Noguera Vallferrera, con centro en Alins de Vallferrera. En el centro del sector meridional está Sort, capital comarcal.

La comarca incluye también el sector oriental del Parque Nacional de Aigüestortes y el lago de Sant Maurici, dominado por la inconfundible silueta de Els Encantats.