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Tamazight

Se conoce también como

Bereber

Se habla en...

Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Túnez, España (Ceuta y Melilla).

Número de hablantes (aprox.)

Número total aproximado: unos 20.000.000

Argelia (de 6.000.000 a 8.000.000); Egipto (15.000); Libia (de 160.000 a 200.000); Marruecos (de 10.000.000 a 12.000.000); Túnez (de 26.000 a 28.000); Ceuta y Melilla (80.000).

Estatus legal

Argelia: reconocimiento como lengua nacional;
Egipto: sin reconocimiento;
Libia: sin reconocimiento;
Marruecos: cierto reconocimiento en la enseñanza y en los medios de comunicación;
Túnez: sin reconocimiento;
España: sin reconocimiento.

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La lengua amazige es la lengua hablada por el pueblo amazige (o bereber, como fue denominado por los griegos y romanos) y puede ser considerada la lengua autóctona del norte de África. A pesar del retroceso territorial, a causa de la islamización y la arabización de sus hablantes a partir del siglo VII, su territorio se extiende -de manera discontinua- desde el océano Atlántico hasta el oeste de Egipto, donde aún se habla en el oasis de Siwa.

El amazige se ha mantenido esencialmente como lengua oral y está divido en un gran número de dialectos. Las diferencias entre unos y otros pueden ser considerables tanto por la separación geográfica de los diferentes grupos de hablantes como por el contacto con las diferentes lenguas que han entrado en su territorio a lo largo de los siglos: desde el púnico, las lenguas fenicias o el latín antiguamente hasta el inglés o el francés en la época de las colonizaciones europeas.

Además de los factores anteriores, las causas del retroceso de la lengua y de la disparidad dialectal hay que buscarlas en la expansión del islamismo y la rápida arabización consecuente de los habitantes de la zona junto con la ausencia de tradición escrita.

Los dialectos más importantes, por el número de hablantes y por la extensión geográfica son el cabileño o taqbaylit o el taichawit en Argelia; el rifeño o tarifit; el tamazigh y el taichelhit en Marruecos y los dialectos tuaregs en el desierto entre Argelia, Níger, Mali y Burkina Faso. Los datos sobre el número de hablantes son aproximados, ya que nunca se ha podido hacer una estadística fiable y a menudo los mismos hablantes de la lengua no declaran que la hablan.

El amazige tiene un sistema de escritura alfabética propio, el tifinagh, que suele emparentarse con el alfabeto líbico. El tifinagh (o libicotifinagh) se remonta a 2500 años de antigüedad y se ha mantenido entre los tuaregs, aunque con usos tradicionalmente restringidos (básicamente funerarios, simbólicos y lúdicos).

La recuperación de la lengua escrita y su uso en el ámbito culto no se ha iniciado hasta mediados del s.XX, con la recuperación de la conciencia como pueblo de los amazige. Sin embargo, su uso generalizado pasa por la elección del alfabeto que se utiliza: el tifinagh, el árabe o el latín. Actualmente se utilizan los tres, aunque la opción que parece tener más posibilidades es la escritura latina, acompañada de un uso simbólico del tifinagh. La elección de una u otra puede ayudar, en mayor o menor medida, a la generalización práctica de la lengua escrita.

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