JOAN ROCA

El celler de Can Roca va obrir les seves portes l'any 1986 al costat del restaurant familiar, a Taialà, un barri gironí que abans pertanyia al terme de Sant Gregori. Però els orígens hem de buscar-los a Sant Martí de Llémena on, l'any 1920, els avis Joan i Angeleta hi van obrir una fonda. Per tant, els germans Joan, Josep i Jordi Roca són la tercera generació d'una família dedicada a la restauració. Els pares, Josep i Montserrat, que són la segona generació de la mateixa família, l'any 1967 van inaugurar el restaurant Can Roca a Girona i, fins avui, han ofert plats de cuina tradicional catalana.

Avui, el restaurant del cuiner Joan Roca és un referent indiscutible per als gironins i per als forasters de tal manera que, fins i tot, un conegut escriptor recomana que el visitant que es desplaça a Girona no deixi de veure el Tapís de la Creació i tasti el timbal de foie-gras del Celler de Can Roca.

En Joan va començar a cuinar a casa seva, amb la seva mare, quan només tenia 11 anys. Ell mateix afirma que una de les coses que més l'atreien eren les olors, el perfum d'api que flotava i impregnava l'ambient. Ja en aquella època va decidir que volia ser cuiner. Després va estudiar a l'Escola d'Hosteleria de Girona i, de seguida, va cultivar l'amistat i el mestratge d'altres restauradors com els que regenten el Georges Blanc a Vonnas, El Bulli de Roses o El racó de can Fabes de Sant Celoni. Va aprendre com s'organitza un restaurant i va experimentar noves tècniques que, després, aplicaria a la seva cuina sense oblidar els seus orígens ni renunciar a la tradició catalana culinària.

L'any 1992, en Joan Roca rep el Tallant d'Honor de la cuina gironina i la placa gastronòmica Ciutat de Girona, i l'any següent guanya el concurs de cuina Catalunya convocat per la Federació Espanyola de Restaurants. L'any 1995 els arriba el màxim reconeixement de la guia Michelin, que atorga al Celler de Can Roca la seva primera estrella. La segona els arribaria l'any 2002. El 1996 Joan Roca és distingit amb el premi Bidasoa al millor cuiner jove de l'any i el 2000 l'Academia Nacional de Gastronomía li atorga el premi més important d'aquesta institució. El 2001, en el marc del congrés Lo mejor de la gastronomía de Donostia, en Joan Roca mereix el premi "Bollinger al mejor cocinero del año" i aquest mateix any El celler de Can Roca va rebre el "Timó d'Argent" de l'associació d'Hoteleria Costa Brava i el "Volcanet d'Or" de l'associació d'Hoteleria de la Garrotxa. L'any 2002 l'Acadèmia Catalana de Gastronomia li atorga el premi al Millor Restaurant.

En una recent entrevista, Joan Roca és comparat amb un riu; un riu dels importants dels que no surten fàcilment de mare.