Els noms de lloc ens parlen

Cada dia fem servir noms de lloc en les nostres converses i ho fem sense preguntar-nos pel seu origen ni pel seu significat. No som conscients que els noms propis de lloc (que anomenem topònims) ens descriuen l'entorn i ens en conten la història. S'han forjat al llarg de segles de relació amb el territori i els seus habitants, i retraten la geografia local d'una manera extraordinàriament gràfica i suggeridora. Si ara tenim un municipi que es diu Riudarenes és perquè es troba situat en una zona on hi ha moltes rieres, algunes d'arenoses i d'aquí prové el seu nom; el topònim del Port de la Selva ens remet doblement a la seva qualitat de 'port marítim' i a la seva proximitat al bosc, que en llatí era silva, i el Pedraforca ens indica clarament la forma enforcada d'aquesta muntanya.

A més, els mots que designen els nostres pobles, rius, muntanyes i racons de tota mena tenen molta història. Amaguen ressons preromans, llatins, germànics o aràbics. Són testimonis excepcionals de totes les cultures que s'han establert al nostre país al llarg dels segles i reflecteixen la riquesa de la nostra llengua. Ens ofereixen claus precioses per desxifrar els escenaris del passat, i també per entendre la fesomia dels paisatges d'avui. Així tenim per exemple topònims com Vilajuïga, que prové de Vila ludaica, o sigui, 'vila jueva'; Berga, que inclou l'arrel indoeuropea bhergh ('altura, muntanya'); i la Pobla de Mafumet, que prové de l'antropònim àrab Mahumad.

A vegades, els noms ens fan imaginar etimologies divertides. Si penseu que Gratallops fa referència a algú amb aquesta curiosa afició aneu ben equivocats: prové del terme glatir que significa 'udolar o lladrar'. I Sant Salvador de Guardiola no es refereix a aquest estri per estalviar, sinó que és un derivat diminutiu de guàrdia que significava 'fortalesa'.

La toponímia són "mots amb arrels", que s'enfonsen en el nostre passat, en la nostra terra, però que continuen vius. Us convidem a conèixer i a preservar aquest ric patrimoni lingüístic i cultural visitant aquesta exposició, on hem volgut mostrar, de manera amena, la riquesa i la varietat dels nostres topònims.

Si voleu més informació, podeu consultar els webs següents:

www.gencat.net/toponimia
www.fcaixasabadell.org

Aquesta exposició està organitzada conjuntament per la Fundació Caixa Sabadell i la Comissió de Toponímia de Catalunya, i compta amb el suport del Departament de la Presidència, del Departament d'Economia i Finances, del Departament d'Educació i del Departament de Política Territorial i Obres Públiques de la Generalitat de Catalunya.