Jordi Esteva (Barcelona,
1951)
Quan
era nen m’agradava viatjar sobre els mapes de
l’atles i contemplar els llibres vells de geografia
il·lustrada. Somiava veient les fotografies dels
velers àrabs. Un agost, els zíngars van
projectar Les aventures de Simbad a la plaça
del poble. “Un dia”, em vaig dir, “m’embarcaré
en un d’aquests vaixells rumb a Masqat, Socotra
o Zanzíbar”, indrets de noms poderosos
com mantres, la mera evocació dels quals em permetia
escapar d’aquella societat trista i grisa dels
anys cinquanta.
A
les acaballes de la dècada dels setanta, després
d’un viatge pels pantans del Sudd, al Sudan més
profund, em vaig deixar endur per un impuls i vaig partir
a la recerca d’aquells mariners àrabs que
solcaven l’oceà Índic amb els seus
velers, propulsats pels monsons, seguint rutes que amb
prou feines havien variat des de l’època
del mariner de Les mil i una nits. Vaig recórrer
la costa sudanesa del mar Roig i la del Iemen del Nord,
però la situació geopolítica em
va impedir prosseguir cap al Iemen del Sud i arribar
a Oman, el país de Simbad.
Vint-i-cinc
anys més tard vaig decidir partir a la recerca
d’aquell vell somni. M’assaltava un dubte:
si en el meu primer viatge amb prou feines havia pogut
entrar en contacte amb un món que s’esvaïa,
què en quedaria ara, a l’era de la globalització?
Potser el món havia canviat i tot havia esdevingut
més homogeni i menys interessant, però
estava convençut que en algun port d’Aràbia
o a les illes de Lamu o Zanzíbar encara hi devien
quedar vells navegants amb històries per explicar.
I vaig sortir a buscar-los. Vaig recollir les meves
experiències, vaig recopilar els relats de marins
i mercaders, vaig estudiar la seva història i
ho he compilat tot al llibre Los árabes del mar.
Intencionadament no hi he inclòs cap fotografia
per tal de no condicionar el lector i que pogués
imaginar-se els paisatges i rostres de la narració.
No obstant això, no vaig oblidar les velles Nikon.
Vaig fotografiar moments i rostres. Aquí en teniu
algunes de les imatges, des de les que vaig fer al Sudan
a les acaballes dels anys setanta, fins a les de Socotra
d’aquest mateix any. No són meres il·lustracions
del meu llibre; tenen vida pròpia. És
per això que les considero el making of del llibre
que he escrit; les fotografies fetes “entre bastidors”.
*
Los árabes del mar. Jordi Esteva (Col. Altaïr/Península)
www.jordiesteva.com
