Comarca litoral que s'estén entre Barcelona
i la Costa Brava, estreta franja als vessants i
als peus de les muntanyes de la serralada Litoral
—serres de Sant Mateu,
del Corredor i de Montnegre
(les dues darreres formen un parc natural)—
de platges llargues i sorrenques on aflueixen una
sèrie de rieres formades a les muntanyes
esmentades. Mataró
n'és la capital i comprèn, a més,
poblacions amb molta personalitat i vitalitat: Arenys
de Mar, Calella,
el Masnou, Premià
de Mar, Vilassar de
Mar, entre d'altres. La clara unitat geogràfica
de la comarca no es correspon amb la seva història:
el sector des de Montgat
a Caldes d'Estrac (Baix
Maresme) formà part des de l'edat mitjana
de la diòcesi, comtat i vegueria de Barcelona,
mentre que el sector d'Arenys
de Mar a Tordera
(Alt Maresme) ho féu de la diòcesi,
comtat i vegueria de Girona. El
perill de pirates féu que les poblacions
antigues
fossin apartades de la costa (anomenades per això
de Dalt o de Munt), mentre que els antics barris pescadors
es van convertir des del s. XVIII en nuclis importants
(de Baix o de Mar). L'economia havia estat tradicionalment
de base agrícola (horta, flors), marinera (pesca
i navegació) i la industrialització
hi tingué gran incidència (especialment
tèxtil).
Però els darrers decennis ha esdevingut —per
la benignitat del clima i la bellesa del paisatge
i també la proximitat amb Barcelona—
una comarca eminentment turística, especialment
l'Alt Maresme (Calella, Pineda, Malgrat, Arenys),
i residencial per la proximitat de Barcelona, especialment
el Baix Maresme. Disposa d'una bona infraestructura
turística (hotels, càmpings, ports esportius,golf,
etc).
