La Llei 2/2004, de 4 de juny, de millora de barris, àrees urbanes i viles que requereixen una atenció especial va ser la primera llei aprovada en aquesta legislatura i respon a una de les prioritats del Govern de Catalunya: la millora de les condicions de vida de tots els ciutadans, especialment d’aquells que resideixen en els entorns urbans més fràgils i que aguditzen la fractura social. 

Mitjançant aquesta Llei es va crear un fons financer a disposició dels ajuntaments que presentin projectes de rehabilitació integral de barris, àrees urbanes i viles en general. Les aportacions de la Generalitat representen prop d’un 50% del pressupost global de l’actuació, que cofinancen els ajuntaments. 

La Llei estableix que poden rebre finançament del Fons aquells municipis que presentin plans de millora per a barris o àrees, que es trobin, s’hagin trobat o puguin trobar-se en processos de degradació urbanístics, amb pèrdua o envelliment de població i amb problemes econòmics o socials greus, com ara elevades taxes d’atur. 

Segons la Llei, l’elaboració i l'execució dels projectes correspon als municipis, i la selecció dels projectes i assignació dels recursos al Departament de Política Territorial i Obres Públiques.

Els criteris d’avaluació per a determinar els barris beneficiaris tenen en compte la problemàtica urbanística i els dèficits d’equipaments i serveis de la zona, així com característiques demogràfiques, problemes socials, com l’atur, la pèrdua o envelliment de la població, el nombre de persones amb pensions assistencials, i dèficits socials i urbans com la falta de transport públic o el percentatge de població en risc d’exclusió. També es té en compte el criteri d’equitat territorial. 

Així, es valora que els projectes incloguin actuacions de millora de l’espai públic, rehabilitació dels elements col·lectius dels edificis, provisió d’equipaments, foment de l’eficiència energètica, supressió de barreres arquitectòniques o programes de millora econòmica. D’altra banda, la Comissió té en compte el criteri d’equitat territorial. 

Es preveuen quatre convocatòries, una per any, amb una aportació, per part de la Generalitat, de 99 milions d'euros a cada convocatòria.

1a convocatòria 

En una primera convocatòria, l’any 2004, es va resoldre l’adjudicació dels primers ajuts previstos en la Llei de barris a 13 projectes de diferents municipis catalans. 

Totes aquestes propostes de rehabilitació integral han començat a esdevenir una realitat. Els ajuntaments han tramitat els seus projectes, s’han creat els comitès d’avaluació i seguiment de tots els barris i s’han iniciat les diferents obres de millora d’edificis, carrers i places.

2a convocatòria

El mes de setembre de 2005 es van adjudicar els ajuts de la segona convocatòria de la Llei de barris a 17 projectes de millora i rehabilitació integral (99 M€).

Tots els ajuntaments han iniciat les obres. Alguns municipis estan ultimant així mateix la tramitació dels seus projectes. Durant el mes de juliol es començaran a constituir els comitès d’avaluació i seguiment. 

3a convocatòria

La tercera convocatòria d’ajuts es va obrir el 10 de febrer de 2006 i es va tancar el 15 d’abril. Quan es va tancar el termini de presentació de sol·licituds, a mitjan d’abril, un total de 57 municipis havien remès els seus projectes. La comissió de gestió del fons de foment del Programa de barris ha analitzat els 58 projectes presentats per 57 municipis i ha proposat quins poden ser finançats i per quina quantia al conseller del DPTOP, que ha adoptat la resolució definitiva. 

Amb les aportacions dels respectius ajuntaments, les tres primeres convocatòries del Programa de barris hauran generat una inversió global de 594 MEUR i s’hauran beneficiat prop de 45 projectes. En aquest sentit, el Govern preveu tancar la legislatura amb quatre convocatòries realitzades, que hauran generat una inversió propera als 800 MEUR repartit en uns 60 barris de tot Catalunya. 

Implicació d'altres departaments

Per tal de potenciar l’abast de la Llei, als projectes impulsats pel DPTOP i els ajuntaments s’hi afegeixen ara els programes dels departaments de Medi Ambient i Habitatge, Salut, Treball i Indústria i Benestar i Família, que configuraran una política integral d’atenció als barris.

Atès que la millora de les àrees urbanes amb necessitats especials necessita sovint d’actuacions que van més enllà del vessant urbanístic, altres departaments de la Generalitat han acordat sumar-se als projectes en curs que està impulsant la Llei de millora de barris. 

D’aquesta manera, desenvoluparan programes d’intervencions complementàries als municipis que han estat beneficiaris en les diferents convocatòries d’ajuts per tal de millorar l’atenció sanitària, vetllar per la integració laboral dels col·lectius en risc d’exclusió o facilitar la integració dels nouvinguts. 

Aquests departaments incrementaran la dotació econòmica que percebran aquests municipis amb el seu propi pressupost inversor, creant així sinergies amb el programa del DPTOP i afavorint una aproximació pluridisciplinar als problemes d’aquestes àrees.