La creació de noves línies mixtes per a trens de mercaderies i viatgers (eix transversal, eix transpirinenc i connexió amb els ports de Barcelona i de Tarragona) constitueix la proposta més novedosa i la peça cabdal de la nova xarxa ferroviària catalana. El projecte preveu la construcció d’una nova traça d’ample internacional en un termini de 15 o 20 anys que cobreixi les necessitats creixents dels fluxos de viatgers i mercaderies i doni cohesió a la mobilitat del conjunt del país i, molt especialment, a la Catalunya central.
La nova xarxa té els objectius següents:
- Vertebrar el conjunt del territori català i articular entre sí les ciutats de la Catalunya interior Lleida-Igualada-Manresa-Vic-Olot i amb les de l’eix costaner Tarragona-Barcelona-Girona.
- Crear la xarxa ferroviària de mercaderies, en el context de la millora de les relacions ferroviàries entre la Península Ibèrica i Europa i de la potenciació dels ports de Tarragona i Barcelona.
La necessitat d’una nova xarxa ferroviària de mercaderies es basa en la previsió que es dupliqui el trànsit terrestre de mercaderies d’aquí al 2020. Per tal d’evitar la congestió de la xarxa viària i els alts costos ambientals del transport per carretera, el Llibre Blanc del Transport de la Unió Europea proposa una redistribució dels fluxes entre els principals mitjans de transport tot fixant l’objectiu mínim d’assolir un 15% de quota modal per al ferrocarril. Cal recordar que a Espanya aquesta quota és del 4% mentre que el trànsit ferroviari de mercaderies als Alps arriba al 83% a Suïssa, al 30% a França i al 23% a Àustria.
Així mateix, es pretén incorporar les noves línies mixtes d’altes prestacions a la xarxa transeuropea i a la llista d’Essen de projectes prioritaris de la UE.
Les noves línies mixtes per a trens de mercaderies i viatgers previstes són les següents:
- Eix transversal ferroviari: Lleida-Igualada-Manresa-Vic-Olot-Figueres
- Eix transpirinenc: Barcelona-Igualada/Manresa-Vic-Ripoll-Puigcerdà-Tolouse.
- Connexions als ports de Barcelona i Tarragona
Les característiques tècniques són les següents:
- La nova xarxa podrà suportar serveis de mercaderies (80 a 160 km/h) i serveis de viatgers (a 200-250 km/h), la qual cosa implica radis de 3.000 m i pendents màxims de l’1,8%.
- Tindrà una capacitat per a 300 trens/dia i el transport de 50 milions de tones/any.
