Un dels objectius principals de la Direcció General de Ports i Transports és la garantia de les condicions de funcionament –seguretat i fiabilitat- del transport escolar a Catalunya. Tant en el cas del transport escolar com en el de menors, s’ha demostrat la necessitat de l’existència d’una línia d’actuació específica dels poders públics en aquesta modalitat del transport, la qual té el seu reflex principal en el manteniment d’un conjunt de normes adreçades a exigir el compliment d’uns estàndards molt elevats de seguretat en l’establiment de protocols específics d’actuació per tal de controlar-ne i corregir-ne l’incompliment. 

Com a fruit de la reflexió permanent de totes les sensibilitats públiques i privades sobre aquesta qüestió i sobre com millorar de manera permanent les condicions, especialment de seguretat, de realització del transport escolar, la Direcció General de Ports i Transports va impulsar a la darreria de 1998 un seguit de propostes entre les quals destacava la de constituir el Grup de treball per a la millora de les condicions de seguretat en el transport escolar, un autèntic laboratori d’idees i de propostes, un "nucli d’agitació" permanent, en el qual es trobessin representades aquestes sensibilitats i al qual fossin sotmeses la primera "bateria" d’accions concretes per avançar en aquesta direcció. 

Composició del Grup de treball 

En aquest Grup de treball, el qual ja s’ha reunit en onze ocasions des de la seva constitució, es troben representades les entitats següents: 

1. Generalitat de Catalunya:   

• Departament de Política Territorial i Obres Públiques, Direcció General de Ports i Transports.   

• Departament d’Ensenyament, Direcció General de Centres Docents.     

• Departament de Governació i Administracions Públiques, Direcció General d’Administració Local.   

• Departament de Comerç, Turisme i Consum, Direcció General de Consum.   

• Departament de Treball i Indústria, Direcció General de Seguretat Industrial.   

• Departament de Justícia i Interior, Servei Català de Trànsit.   

2. Administració local:   

• Associació Catalana de Municipis i Comarques – Fòrum Comarcal, en representació dels consells comarcals.     

3. Representants de les mares i els pares dels alumnes:   

• Federació d’associacions de Mares i Pares d’alumnes de Catalunya   (FAPAC)    

4. Representants de les empreses de transport:   

• Federació Empresarial Catalana d’Autotransports de Viatgers (FECAV)    

• Associació d’Empresaris de Transport Discrecional de Catalunya (AUDICA)    

Tant pel nombre d’entitats que hi són presents com pel fet de representar tots els sectors que estan implicats en el transport escolar i de menors (empresarial, social, escolar i institucional), el Grup de treball desenvolupa una tasca molt important en l’àmbit del manteniment de la qualitat i la millora de les condicions de seguretat en el transport escolar i de menors, fruit de la qual ha estat la realització d’un seguit d’actuacions en àmbits molt diversos per tal d’aconseguir els objectius següents: 

• Promoure, de manera interdisciplinària, la millora de les condicions en què es realitza el transport escolar i de menors, especialment, pel que fa a la seguretat.   

• Elaborar programes i mesures d’actuació.   

• Difondre, actualitzar i recollir normes sobre el funcionament dels servei entre les associacions, les persones i els col·lectius implicats.   

• Mantenir un sistema d’informació permanent i actualitzat sobre dades d’accidentalitat en el transport escolar i de menors i altres que es considerin d’interès.   

Línies d'actuació del Grup de treball 

El Grup de treball per a la millora de les condicions de seguretat en el transport escolar treballa, fonamentalment, en tres grans àrees d’actuació: 

1. Prevenció, informació i suport   

Les actuacions més destacades fins ara han estat: 

• En el bienni 1999-2000, elaboració de la pàgina web sobre el transport escolar i de menors a Catalunya, amb informació actualitzada i ampliada durant 2001 i 2002.   

• L’any 1999 i en col·laboració amb la Federació d’associacions de Mares i Pares d’alumnes de Catalunya, edició de 60.000 tríptics informatius adreçats a les associacions de mares i pares d’alumnes i a les escoles, on es recollien de manera simplificada i de fàcil consulta les normes de seguretat i les condicions bàsiques de realització del transport escolar i de menors a Catalunya.   

2. Reglamentació   

Des del Grup de treball s’impulsen les accions normatives necessàries per al reforçament de les condicions de seguretat en diferents àmbits, com el dels vehicles, els conductors, els acompanyants, la circulació i les parades, entre altres.   

Des de la Direcció General de Ports i Transports, es va arribar a un consens sobre diverses propostes que contenien les alternatives als textos presentats pel Ministeri de Foment amb relació a la nova reglamentació de transport escolar i de menors, que finalment, va ser aprovada mitjançant el Reial decret 443/2001, de 27 d’abril, i que va substituir la normativa anterior, continguda en el Reial decret 2296/1983, de 25 d’agost, actualment derogada. 

Els aspectes de l’antiga reglamentació sobre els quals es va insistir en la necessitat de modificar-ne el tractament van ser els següents: 

• L’elevació de l’edat màxima dels 14 als 16 anys, perquè un transport pugui ser considerat transport escolar, fent-ho coincidir amb l’edat màxima de l’ensenyament obligatori, tal com va quedar fixada després de la reforma educativa introduïda per la LOGSE. El Reial decret 443/2001 ja estableix aquest fet.   

• La reducció, amb caràcter general, de l’antiguitat màxima dels vehicles. En l’actualitat, s’ha passat de 18 a 16 anys, comptats des de la primera matriculació i referits a l’inici del curs escolar.   

• La necessitat de protegir especialment els ocupants de determinats seients del vehicle: el del conductor, els enfrontats a forats d’escala o que no es trobin protegits pel respatller d’un seient davanter i els enfrontats a passadissos. El Reial decret 443/2001 preveu sistemes de seguretat per a aquests tres casos, fent que el seient estigui protegit per una pantalla transparent amb uns requisits determinats, en el cas del conductor; que s’hi compti amb un element fix de protecció, quan es tracten de seients sense protecció, i que hi hagi instal·lat –i es faci servir- un cinturó de seguretat homologat si el seient ha de ser ocupat per un menor de 16 anys.   

• El compliment, en tots els casos, del Reglament 66, referit a la resistència de la superestructura del vehicle en cas de bolcada.   

• En el transport escolar, la prohibició expressa de tres escolars ocupant dos seients. La nova reglamentació estableix la prohibició d'aquesta pràctica amb independència de l’edat dels menors.   

• La determinació de les parades en llocs senyalitzats i protegits, evitant el creuament de les vies públiques per llocs no previstos, aspecte que ha quedat recollit en la normativa actual, millorant notablement el tractament que hi donava el Reial decret 2296/1983, el qual no feia al·lusió a aquesta qüestió.   

• La presència generalitzada d’acompanyants en els vehicles que fan transport escolar. Aquesta qüestió, present ja en la legislació pròpia de Catalunya, ha estat recollida en el Reial decret 443/2001, el qual determina l’obligatorietat de la presència de l’acompanyant en el curs escolar 2007-2008, quan almenys el 50% dels alumnes transportats tingui una edat inferior a 12 anys.   

A més, el Grup de treball va participar en una subcomissió específica en el marc del Pla català de seguretat viària, per al tractament dels aspectes tècnics relacionats amb la seguretat dels vehicles de transport de viatgers. 

3. Control i inspecció 

En aquest capítol, els serveis de la Inspecció de Transports de la Direcció General de Ports i Transports han posat en marxa les iniciatives següents: 

• Plans anuals d’inspecció del transport escolar: actuacions en ruta i a les empreses i seguiment mensual dels resultats. En aquest àmbit s’inclou la previsió, a l’inici de cada curs escolar, de campanyes específiques d’inspecció i control en el transport escolar; pel que fa a la resta del curs, gràcies a la informació facilitada pel Departament d'Educació, s’ha elaborat una base de dades de centres escolars amb transport escolar per tal de planificar les actuacions inspectores agrupant els centres per municipis i fent possible la realització d’inspeccions periòdiques a la seu de les pròpies escoles, amb la col·laboració de les policies locals.     

• Corresponsabilització administrativa del contractant si no existeix autorització. La reglamentació del transport en general i, concretament, la del transport escolar ja preveu l’existència de la responsabilitat administrativa amb possibilitat de sanció en aquells casos en els quals el contractant d’un transport escolar contracti un servei de transport escolar que no disposi de l’autorització corresponent.    

En aquest sentit, les actuacions que es poden dur a terme són les següents: 

1. Actuacions cautelars (precintat, immobilització del vehicle, etc.), en cas d’infraccions greus. Les instruccions donades a les forces de vigilància i control del trànsit, quan exerceixen tasques de control del transport escolar, són que, com a regla general i sempre que no es posi en perill la seguretat viària, quan es detecti un vehicle que realitza el transport en determinats supòsits com la manca d’autorització, l’incompliment de les condicions tècniques dels temps de conducció i descans, es procedeixi a la paralització immediata del vehicle.   

2. Creació d’un registre específic d’empreses infractores: s’ha dissenyat un registre de dades referents a empreses de transport de viatgers que cometin infraccions a la normativa de transport escolar. Aquest registre permetrà conèixer, de manera immediata, el grau de compliment de la normativa per part de l’empresa.   

3. Establiment d’un mecanisme específic i directe de reclamació/queixa davant la Direcció General de Ports i Transports: a banda del llibre oficial de reclamacions, del qual han de disposar totes les empreses, s’ha editat un document normalitzat de denúncia o reclamació a l’abast dels centres i els usuaris dels serveis.   

Existeix, també, un formulari de reclamació/queixa en línia, accessible des de la pàgina web del transport escolar.