La Ley 2/2004, de 4 de junio, de mejora de barrios, áreas urbanas y villas que requieren una atención especial fue la primera ley aprobada en esta legislatura y responde a una de las prioridades del Gobierno de Cataluña: la mejora de las condiciones de vida de todos los ciudadanos, especialmente de aquellos que residen en los entornos urbanos más frágiles y que agudizan la fractura social.

Mediante esta Ley se creó un fondo financiero a disposición de los ayuntamientos que presenten proyectos de rehabilitación integral de barrios, áreas urbanas y villas en general. Las aportaciones de la Generalidad representan cerca de un 50% del presupuesto global de la actuación, que cofinancían los ayuntamientos. 

La Ley establece que pueden recibir financiación del Fondo aquellos municipios que presenten planes de mejora para barrios o áreas, que se hallen, se hayan hallado o puedan hallarse en procesos de degradación o urbanística, con pérdida o envejecimiento de población y con problemas económicos o sociales graves, como por ejemplo elevadas tasas de paro.

Según la Ley, la elaboración y la  ejecución de los proyectos corresponde a los municipios, y la selección de los proyectos y asignación de los recursos al Departamento de Política Territorial y Obras Públicas. 

Los criterios de evaluación para determinar los barrios beneficiarios tienen en cuenta la problemática urbanística y los déficits de equipamientos y servicios de la zona, así como las características demográficas, problemas sociales, como el paro, la pérdida o envejecimiento de la población, el número de personas con pensiones asistenciales, y déficits sociales y urbanos como la falta de transporte público o el porcentaje de población en riesgo de exclusión. También se tiene en cuenta el criterio de equidad territorial. 

Así, se valora que los proyectos incluyan actuaciones de mejora del espacio público, rehabilitación de los elementos colectivos de los edificios, provisión de equipamientos, fomento de la eficiencia energética, supresión de barreras arquitectónicas o programas de mejora económica. Por otra parte, la Comisión tiene en cuenta el criterio de equidad territorial. 

Se prevén cuatro convocatorias, una por año, con una aportación, por parte de la Generalidad, de 99 millones de euros en cada convocatoria. 

1ª convocatoria 

En una primera convocatoria, en el año 2004, se resolvió la adjudicación  de las primeras ayudas previstas en la Ley de barrios a 13 proyectos de diferentes municipios catalanes.

Todas estas propuestas de rehabilitación integral han comenzado a convertirse en realidad. Los ayuntamientos han tramitado sus proyectos, se han creado los comités de evaluación y seguimiento de todos los barrios y se han iniciado las diferentes obras de mejora de edificios, calles y plazas. 

2ª convocatoria

En el mes de septiembre de 2005 se adjudicaron las ayudas de la segunda convocatoria de la Ley de barrios a 17 proyectos de mejora y rehabilitación integral (99 M€).

Todos los ayuntamientos han iniciado las obras. Algunos municipios están ultimando, así mismo, la tramitación de sus proyectos. Durante el mes de julio se comenzarán a constituir los comités de evaluación y seguimiento. 

3ª convocatoria

La tercera convocatoria  de ayudas se abrió el 10 de febrero de 2006 y se cerró el 15 de abril. Cuando se cerró el plazo de presentación de solicitudes, a mediados de abril, un total de 57 municipios habían enviado sus proyectos. La comisión de gestión del fondo de fomento del Programa de barrios ha analizado los 58 proyectos presentados por 57 municipios y ha propuesto cuáles pueden ser financiados y la cantidad adjudicada al consejero del DPTOP, que ha adoptado la resolución definitiva. 

Con las aportaciones de los respectivos ayuntamientos, las tres primeras convocatorias del Programa de barrios habrán generado una inversión global de 594 MEUR y se habrán beneficiado cerca de 45 proyectos. En este sentido, el Gobierno prevé cerrar la legislatura con cuatro convocatorias realizadas, que habrán generado una inversión próxima a los 800 MEUR repartida en unos 60 barrios de toda Cataluña. 

Implicación de otros departamentos

Con el fin de potenciar el alcance de la Ley, a los proyectos impulsados por el DPTOP y los ayuntamientos se añaden ahora los programas de los departamentos de Medio Ambiente y Vivienda, Salud, Trabajo e Indústria y Bienestar y Família, que configuran una política integral de atención a los barrios. 

Dado que la mejora de las áreas urbanas con necesidades especiales necesita a menudo de actuaciones que van más allá de la vertiente urbanística, otros departamentos de la Generalidad han acordado sumarse a los proyectos en curso que está impulsando la Ley de mejora de barrios. 

De esta manera, desarrollarán programas de intervenciones complementarias a los municipios que han sido beneficiados en las diferentes convocatorias de ayudas a fin de mejorar la atención sanitaria, velar por la integración laboral de los colectivos en riesgo de exclusión o facilitar la integración de los recién llegados. 

Estos departamentos incrementarán la dotación económica que percibirán estos municipios con su propio presupuesto inversor, creando así sinergías con el programa del DPTOP y  favorecer una aproximación pluridisciplinar a los problemas de estas áreas.